Первое издание книги под названием “Учебное руководство по истории Русской Церкви” вышло в 1870, и явилось плодом исследваний автора и курса лекций, который он вел на историко-филологическом факультете Казанского Университета. Как отмечали современники, «“Руководство” представляет собой наилучшую у нас по данному предмету “книгу для чтения”». Сочинение Знаменского и до сего дня остается одним из лучших пособий по курсу русской церковной истории, и современные ее читатели почерпнут из неё для себя много полезного и интересного.